產業技術綜合研究所（AIST）
小型基因組編輯工具的起點不是酵素性能，而是結構
大型編輯酵素難以遞送至細胞，海外專利也成為阻礙之際，產業技術綜合研究所（AIST）等團隊不是從酵素序列，而是從立體結構尋找候選者。這種約600個胺基酸的小型酵素，在人類培養細胞中展現約60％的編輯效率，也已證實能用於植物。若遞送與安全性的確認持續進展，國內育種與治療開發的選項可能會增加。
基因組編輯是一種切開DNA的目標位置，利用細胞自身的修復機制破壞基因或改變序列的技術。切割位置由引導RNA指定。然而，像廣泛使用的CRISPR-Cas9這類大型DNA切割蛋白質，很難遞送至細胞。在植物中，也有在較低生長溫度下無法充分發揮作用的問題。若要在日本進行商業利用，還需要就源自海外的基礎專利進行授權協商與權利處理。
不只是大小，權利也是阻礙
產業技術綜合研究所（AIST）、TOPPAN控股與インプランタイノベーションズ組成的團隊，開發出源自植物感染性細菌Agrobacterium salinitolerans的DNA切割蛋白質AsaTnpB-L。它約有600個胺基酸，不到SpCas9的1368個胺基酸的一半。它由1個DNA切割蛋白質分子和1個引導RNA分子共同發揮作用。
重點在於，團隊不是從已知序列，而是從結構尋找候選者。團隊將植物感染性細菌的功能未知基因轉換為預測立體結構，篩選出形狀與已知DNA切割蛋白質相似的候選者。這不僅避開了專利集中於已知序列的競爭，也是建立能在日本國內使用的編輯基礎的起點。
觀察形狀，改善性能
AsaTnpB-L會辨識5’-TTCAT-3’這段鄰接序列（TAM序列），並依照引導RNA切割DNA。團隊以立體結構為線索，改變了蛋白質與引導RNA接觸位置的胺基酸。結果在人體培養細胞中取得約60％的編輯效率。團隊還將其辨識的TAM序列改為5’-TBAT-3’。B代表T、C、G。
インプランタイノベーションズ已證實，這項技術也能用於植物。這項技術已在日本申請專利，其中一部分已登記為專利第7821459號。根據發布方說法，改良型是為了不侵害日本國內既有他人專利，而獨自設計、開發的產品。
增加可遞送位置的條件
如果遞送性與安全性確立，並能大量使用，開發抗病作物或適合地區條件的品種時，可能會有更多選項。即使是在體外編輯細胞並用於治療，裝置大小對治療設計的限制程度也可能降低。如果能建立可在日本國內使用的專利、標準試劑與設計方法，大學和中小企業也會更容易參與育種與生物製造。
不過，切割目標以外DNA的脫靶作用、針對不同標的細胞或植物種類的遞送，以及長期安全性，仍有待確認。TAM和PAM的限制也依然存在。在維持高效率的同時，能否確認這些事項，將成為實用化的條件。